ארמניאק וקוניאק

אמנם קוניאק הוא משקה נפלא בפני עצמו, אבל לי אישית יש לו קשר הדוק עם אוכל לא כל כך נהדר. זה נובע מהעובדה שבמהלך חיי המקצועיים היו שני סוגים שונים של משקאות בצהריים יחד, כלומר שרי וקוניאק. אם היה מה לחגוג, הסגנים יכלו להזמין את כולם לכוס שרי לפני אכילה משותפת. מהחברים המבוגרים קצת יותר, לעומת זאת, ציפו לכוס קוניאק לאחר הארוחה.

אז קרה מוקדם מאוד שקיבלתי את כוס הקוניאק שלי לפחות פעם בשבוע וכבר אז חשבתי שאני מזהה שהאיכות של הקוניאק המתאים היא הדדית לזו של האוכל, לפחות לא אהבתי את הטעם של הקוניאק שאוכל הרבה יותר מוצלח בצורה משמעותית.

מסורת זו אומצה אז בשמחה על ידי חברינו הצרפתים, אבל אולי זה היה הפוך; אלה גם הביאו את הארמניאק למשחק.

ארמניאק הוא ברנדי המיוצר בגסקוניה והוא כנראה האלכוהול הצרפתי העתיק ביותר. בניגוד לקוניאק, הוא אינו מזוקק בתהליך שריפה כפול, אלא בתהליך זיקוק בודד ולאחר מכן מאוחסן בחביות עץ אלון בין שלוש ל-20 שנה. 

הקוניאק הוא ברנדי מהעיר קוניאק וסביבתם הקרובה. מאז תום מלחמת העולם הראשונה לא ניתן עוד לקרוא למוצרים דומים קוניאק לפי "פסקת השמפניה", כך שהשם ויינברנד הפך לנפוץ בגרמניה. אם תזקיקים אלה מכונים אז אלכוהול, ברנדי, ברנדי או כל דבר אחר, אשאיר בשמחה למומחים ולחובבים הרלוונטיים.

הקוניאק מיוצר בתהליך שריפה כפול, הוא מאוחסן בחביות עץ אלון וגורם לניחוחות הראשוניים מהיין הלבן להתערבב עם הריחות המשניים מהעץ.

כמו ביינות צרפתיים, הקוניאק מתחלק ל"קראס" בהתאם למיקום היין: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois ו-Bois Ordinaires. אם לפחות 50% מהיין מקורו בגרנד שמפיין והשאר משמפניה פטיט, אז אפשר לקרוא לקוניאק הזה Fine Champagne.

קוניאק הוא בדרך כלל קומפוזיציה ("מכלול") של בצירים ומיקומים שונים ("קראס"). גיל הקוניאק מתייחס תמיד לחבית המשומשת הצעירה ביותר.

הקוניאק מסווג, החל מ-VS (מיוחד מאוד) דרך VSOP (מאוד מעולה ישן חיוור), vieux, VO (ישן מאוד) ו-Reserve to Napoléon, XO (ישן במיוחד), Extra, Hors d'âge, Royal , Très Vieux , Vieille Réserve, שנאלץ אז לאחרונה להתיישן בחביות במשך עשר שנים לפחות; עם זאת, ייתכן שהחביות העתיקות ביותר היו באחסון במשך כמה עשורים.

מאז שהפסקתי לנסוע לעבודה, גם לא שתיתי קוניאק, כי החצי הטוב שלי פשוט טוב מדי בבישול. כתוצאה מכך, הבקבוקים המקבילים ממשיכים לאסוף אבק במרתף, ורק במקרה שהחצי הטוב שלי נותן לי להכין את הארוחה הבאה.